프레스턴은 30년 동안 여러 세대의 어린이들을 안전하게 지켜준 사랑하는 막대사탕 여인의 죽음을 애도합니다.

풀우드에 있는 성 안소니 가톨릭 초등학교 밖에서 33년 동안 막대사탕 여인이었던 75세의 Val Nowland가 8월 5일에 세상을 떠났고 이 소식은 그녀를 아는 많은 프레스토니아 사람들에게 감동을 주었습니다.

원래 Ribbleton 출신인 Val은 1968년 George와 결혼하면서 Fulwood에 정착했습니다. Val은 다양한 직업을 겪은 후 두 딸인 Sue와 Janet이 학교를 시작하면서 막대사탕 아가씨로서의 지위를 차지했습니다.

Sue Barnes는 그녀의 엄마가 그 역할에 오랫동안 머물렀던 이유를 설명하면서 다음과 같이 말했습니다. "그녀는 그 역할을 너무 좋아했습니다. 그녀는 아이들을 사랑했습니다. 그래서 그녀는 건널목에 있을 때 항상 모든 착한 아이들에게 줄 막대사탕을 가지고 있었습니다. 그녀는 그들의 이름을 모두 알고 있을 것이고, 부모님도 모두 알고 있을 것입니다. 그녀는 나쁜 소년들에게 말하는 데 문제가 없었습니다. 그녀는 건널목에서 어떤 장난도 지지 않았습니다. 그러나 그들은 항상 그녀를 존경했기 때문에 그녀는 모든 아이들과 그들의 부모와 정말 좋은 관계를 가졌습니다.

“그녀는 항상 노란색 맥시 셔츠를 입고 있었지만 햇살이 좋을 때에는 아래에 작은 반바지를 입었기 때문에 약간 매력적인 막대사탕 아가씨였습니다. 우리 아버지는 경주용 자전거 타는 사람이었고 그녀도 자전거를 탔었기 때문에 그녀는 건널목 사이에 20마일 자전거를 타는 것이었습니다. 그래서 그녀는 자전거를 탈 수 있을 뿐만 아니라 그 과정에서 가족과 함께 시간을 보내고 모든 사람을 볼 수 있다는 것을 의미했기 때문에 그 일을 좋아했습니다. 그리고 여름이 되면 그녀는 학교를 졸업하는 모든 아이들로부터 선물 가방을 가지고 돌아오곤 했는데, 그녀도 그것을 좋아했습니다.”

Sue가 Facebook 그룹에서 Val의 죽음을 발표했을 때 게시물에 댓글이 넘쳐나자 Val이 그 답례로 얼마나 큰 사랑을 받았는지 금방 분명해졌습니다. 너무 많아서 그룹 관리자는 게시할 수 있는 댓글 수를 제한해야 했습니다.

Sue는 다음과 같이 덧붙였습니다. “사람들은 '아, 그녀는 내 아이들, 내 손자들을 넘어섰고, 그녀는 항상 정말로 지지해줬고, 나는 그녀에게 무엇이든 말할 수 있었습니다'와 같은 말을 했습니다. 왜냐하면 그녀는 항상 웃고 있었고, 항상 얼굴에 큰 미소를 지었기 때문입니다."

2013년 65세의 Val의 은퇴는 당시 Lancashire Post에 실렸지만 이것이 가족의 신문에 실린 첫 번째 특집은 아니었고, 그들의 독특한 애완동물인 Blackie라는 까마귀와 관련된 다양한 이야기의 헤드라인을 몇 차례 장식하기도 했습니다. 2018년에 세상을 떠난 Val의 남편 George는 트로피를 획득한 레이싱 사이클 선수였으며 신문에 여러 번 등장했으며 Val은 그의 가장 큰 후원자로서 영원히 그의 곁에 있었습니다.

수와 자넷은 포스트에 보낸 공동 성명에서 “우리의 사랑스러운 엄마 발 나우랜드(Val Nowland)가 일정 기간 투병하다가 가족들이 지켜보는 가운데 8월 5일 토요일 안타깝게도 세상을 떠났다. 그녀는 지난 1년 동안 불평 없이 싸워온 매우 이타적이고 용감했습니다. 그녀는 우리가 아는 가장 친절하고 사려 깊은 사람이었으며 우리 우주의 중심이었습니다. 우리는 가장 친한 친구를 잃었고 그녀는 우리가 결코 채울 수 없는 엄청난 공백을 남겼습니다.

“그녀는 여러 가지 방법으로 수많은 사람들의 삶에 감동을 주었지만 그녀의 가족들만큼 감동을 주지는 않았습니다. 우리는 훌륭한 엄마를 잃어 가슴이 아프지만, 많은 여러분과 공유할 수 있는 평생의 추억을 갖고 있습니다.

“엄마의 기분을 유지하기 위해 계속 연락하고 엄마가 가장 필요할 때 옆에 있어준 사람들에게 정말 감사합니다. 또한 우리 엄마를 가족처럼 보살펴 주신 Alcedo Care, St Catherine's Hospice 및 Preston 지역 간호사들에게도 진심으로 감사의 말씀을 전하고 싶습니다.”

Val의 장례식은 2023년 8월 18일 금요일 오전 11시 15분에 Preston 화장터에서 거행됩니다.

가족은 Val을 알고 존경을 표하고 싶은 사람을 환영하고 싶습니다. 그들은 꽃을 요구하지 않으며 대신 사람들은 St Catherine's Hospice에 기부할 수도 있습니다.